如今年齡在７０歲以上的老天津人，大多和當鋪打過交道。
當鋪，舊日人們一時缺錢，又沒有地方去借，只得將一些東西拿到當鋪去做抵押，當得幾個錢，解決燃眉之急，等到有了錢，再將東西贖回，自然要加利息。
在天津開當鋪的，山西人居多，天津有句老話，山西人開當鋪。
抗日戰爭時期，天津淪陷，郵局、學校幾個月不發工資，靠工資過日子的人家，常常要跑當鋪。魯迅先生對於當鋪很是熟悉，為父親醫病，魯迅先生少年時沒少跑過當鋪。
當鋪，門禁森嚴，雖然沒有武裝門衛，但鋪子裡面都有彪形大漢暸高，注意進出市民，遇有糾紛便過來制止，其實就是拉偏手，永遠是窮苦市民吃虧。
在《吶喊》自序中，魯迅先生曾經寫道：我有四年多，曾經常常，%26mdash;%26mdash;幾乎是每天，出入於質鋪和藥店裡，年紀可是忘卻了，總之是藥店的櫃檯正和我一樣高，質鋪的是比我高一倍，我從一倍高的櫃檯外送上衣服或首飾去，在侮蔑裡接了錢，再到一樣高的櫃檯上給我久病的父親去買藥。
魯迅先生曾經去過的當鋪，如今還保留在紹興城裡，原名叫悟濟當，當鋪的櫃檯高二米，魯迅當時十三歲，一米多高的身子，櫃檯差不多就高出身高一倍了。去當鋪典押東西，正如魯迅寫的那樣，雙手高高將東西舉上去，窗裡的先生接過去，左看右看，百般挑剔，看著不值錢，信手扔出來，惡聲惡氣地說一聲不要，任你無論怎樣央求，他再不理睬你了。
坐在高高櫃檯裡面的夥計，紹興人稱為是朝奉先生。天津人如何稱呼，不得而知，反正只記得一個個凶神惡煞，臉子實在不好看，後來人們說的那種臉難看，話難聽，事難辦可能就是繼承當年當鋪的職業作風了。
淪陷時期，我也去過當鋪，只記得當鋪裡陰暗沉悶，無論是來噹噹的窮苦人，還是當鋪裡的先生，一個個都愁眉苦臉，活賽個閻王殿，噹噹的人將東西舉著手送上去，就是留下了，也是老大的不願意，也聽不清他們喊的是什麼，一會兒當票扔出來，上面胡亂畫著看不清的字，好好的皮袍，就和侯寶林說的相聲那樣，寫得都是光板無毛，破洞幾處，反正就是一文不值。正如魯迅先生寫的那樣，在侮蔑裡接了錢，得不到一點同情，那時候我雖然不懂世事，但心裡也是想，不全是日本佔領帶來的苦難嗎，如果不是淪陷，誰會進當鋪呀。
當鋪的利息極高，據史料記載：浙江湖州府當鋪%26lsquo;息錢%26rsquo;舊分三等，1兩以下者每月1分5厘，1兩以上者每月2分，２兩以上者每月3分。利息按月計算，超過幾天的也按1月取息。而且到一定時期不能取贖即成死當，質品由當鋪沒收。一分五的利息，太可怕了，而且按月按日計息，過了不贖，當票死了，東西被當鋪沒收，你再給他多少錢，也贖不回來了。
當鋪沒收的舊衣物，在天津，就轉到估衣街去賣。小時候看見過估衣街賣估衣的情景，真有好東西，那時候就想，這樣好的東西怎麼拿到這裡來賣呢，原來都是死在當鋪裡的衣服。所以，開當鋪